Фиксированный беспроводной доступ (FWA) уже занял устойчивую нишу в глобальном телекоме: на многих рынках, от пригородов США до индийской глубинки, он стал альтернативой медному кабелю и даже оптоволокну. Однако у технологии есть ахиллесова пята, общая для мобильной связи – восходящий канал. Скорость и стабильность аплинка часто упираются именно в ограничения пользовательского устройства (CPE), особенно на краю соты или в здании. Samsung и Qualcomm предложили частичное решение этой проблемы: повышение выходной мощности клиентского терминала до уровня стандарта 3GPP Power Class 1 (PC1).
В лаборатории Samsung инженеры протестировали связку из полностью программной платформы vRAN (виртуализированная сеть радиодоступа), антенн Massive MIMO в диапазоне 3,7 ГГц и тестового CPE на базе чипсета Qualcomm X85 Modem-RF.
Как заявляет южнокорейский вендор, применение PC1 позволило на краю соты увеличить пропускную способность аплинка в десять раз по сравнению с устройствами класса PC1.5. Согласно спецификациям 3GPP, класс PC1 ориентирован прежде всего на стационарные беспроводные устройства с максимальной мощностью 31 дБм. Класс PC1.5 (29 дБм) используется в смартфонах.
Samsung также заявляет о лучшем охвате, однако приводит странные цифры. В одном и том же абзаце он говорит о расширении покрытия в четыре раза (4x Coverage Expansion) и об увеличении радиуса действия сигнала на 40% при сравнении с PC1.5, хотя это разные метрики с разным масштабом эффекта. В любом случае, технология призвана улучшить связь как в плотной городской застройке со сложной радиосредой, так и в сельской местности, где терминалы могут находиться на большом расстоянии от базовой станции.
Помимо лаборатории, технология была протестирована в полях – в сети американского оператора первого эшелона. Samsung не называет партнера, но это секрет Полишинеля. Из «большой тройки» вендор поставляет оборудование только для Verizon. Оператор активно развивает FWA, преимущественно используя именно диапазон 3,7 ГГц, так что вероятно, что Samsung ориентируется на этого клиента.
Заметим, что заявленные цифры стоит воспринимать с осторожностью. Во-первых, отсутствуют абсолютные значения: если на границе соты скорость аплинка составляла, скажем, 2 Мбит/с, то десятикратный рост даст 20 Мбит/с – уже лучше, но этого может быть недостаточно для наиболее требовательных сценариев.
Во-вторых, повышение мощности передачи решает проблему дальности, но может породить другую – рост помех (хотя для стационарных FWA CPE она потенциально менее критична, чем для смартфонов). В-третьих, PC1 требует от CPE более мощных усилителей и систем охлаждения, что неминуемо отразится на габаритах, энергопотреблении и итоговой цене устройства для потребителя. Неудивительно, что нам демонстрируют лабораторные успехи, а не статистику из реальной сети.
Коммерческий запуск технологии намечен на 2027 год – у вендоров есть время доработать решение, собрав полевые данные в разных условиях, а также заняться сертификацией. За это время рынок FWA, вероятно, еще сильнее вырастет: спрос на альтернативу проводному широкополосному доступу растет, а если появится потребность в периферийном ИИ, то требования к восходящему каналу будут становиться только жестче. И не будем забывать про частные сети, где хороший аплинк становится ключевым фактором реализации многих передовых кейсов.
Вероятно, что этим объявлением Samsung хочет также закрепить за собой статус ключевого поставщика комплексного решения для FWA: он предлагает и vRAN, и радиомодули, и продвинутые CPE. Это как усиливает его позиции у Verizon, так и потенциально обеспечивает преимущество в тендерах других операторов, которые ищут единого подрядчика для FWA-экосистемы.
На фоне этой новости нельзя не вспомнить о том, что недавно Nokia договорилась о продаже своего подразделения FWA CPE американской компании Inseego, чтобы сосредоточиться на ИИ-стратегии. Samsung же, наоборот, усиливает это направление. Посмотрим, чей подход окажется более дальновидным.