На днях мы говорили, что OpenRAN-сообщество беспокоит чересчур неспешное внедрение открытых решений операторами. Европейский Orange – один из тех игроков, кто на словах горячо поддерживает технологию, однако движется вперед черепашьими темпами. Но даже от него пришли хорошие новости о его совместном проекте с Vodafone по запуску сети на открытой архитектуре в Румынии.
Главная особенность проекта, о которой мы писали в прошлом году, – это совместное использование операторами открытой сети радиодоступа (shared RAN). В прошлом году была реализована функциональность 4G (партнеры объявили тогда о первых звонках). А сейчас операторы сообщают, что в развертываемое решение интегрирована технология 2G Virtualised RAN (vRAN).
Идея состоит в том, чтобы в перспективе иметь возможность перевести всю свою устаревшую сеть на полностью виртуализированную 2G/4G/5G RAN, то есть отправить большинство ее функций в облако. Как пишет Orange, это большой прорыв для операторов. Такой подход избавит их от необходимости поддерживать старую инфраструктуру 2G, построенную на проприетарном оборудовании.
Как и в России, второе поколение в Европе отключать не торопятся, хотя сети 3G постепенно выводят из эксплуатации. Причины те же – подключенные устройства IoT и доступ хотя бы к базовым услугам связи в удаленных районах. Поэтому идея сохранения 2G, но с отключением устаревшего «железа» (которое еще и ест такую дорогую электроэнергию), вызывает у операторов энтузиазм.
Понятно, что операторы опираются в этом проекте на своих поставщиков. За программное обеспечение vRAN 2G/4G/5G и открытые радиомодули отвечает Samsung. Поставила облачную платформу Wind River, а компания Dell предоставила серверы, оснащенные процессорами Intel и картами ускорителей.
Заметим, что в пресс-релизе про пятое поколение не говорится. Получается, что пока румынская сеть работает в режиме 2G/4G. Когда добавится 5G, неясно. А пока операторы говорят, что за полгода убедились в том, что OpenRAN и традиционные решения показывают схожую производительность.
Бонусы открытого решения – высокая степень автоматизации, сокращение времени развертывания сети и апдейта базовых станций. Плюсы шеринга – это, конечно, экономия. Операторы говорят, что эксплуатационные расходы делят пополам, при этом у каждого есть автономия в управлении собственным виртуализированным ПО RAN на общей облачной инфраструктуре.
Кейс очень любопытный. Но минус в том, что этот проект – по нашим ощущениям – слишком долго масштабируется. Сейчас он расширяется всего лишь на «несколько сельских районов». А это, по всем параметрам, можно назвать одним из начальных этапов внедрения открытых решений.
Orange, кстати, прямо говорит, что не спешит с OpenRAN, приводя в качестве оправданий тезисы, которые были в ходу еще пару лет назад: дождемся зрелости, разберемся с совместимостью, посмотрим на RIC и т.д. Хорошо, что у оператора есть такой предприимчивый партнер как Vodafone, иначе непонятно сколько бы времени мы дожидались новостей с проекта.