Как небольшой оператор из ЮАР превращает зависимость от Huawei в преимущество
Для технологических лидеров очень важно периодически демонстрировать свое первенство на рынке, и Huawei не исключение. На днях китайский вендор торжественно объявил о запуске первой в мире коммерческой сети масштабом в несколько тысяч сайтов, использующей его прорывную технологию Massive MIMO в диапазоне ниже 1 ГГц. Партнером по проекту стал оператор rain из ЮАР – самого развитого телеком-рынка Африки.
Заметим, что коммерческое внедрение субгигагерцового Massive MIMO уже анонсировалось как «мировая премьера» – в Нигерии, в апреле 2026 года. Но там речь шла об одном сайте, а сейчас масштаб куда больше. Тогда вендор объяснял, как массивные антенные решетки в низкочастотном диапазоне ломают привычную парадигму, обеспечивая не только покрытие, но и емкость.
Теперь Huawei делится новыми цифрами из ЮАР: покрытие в аплинке улучшилось на 5 дБ, в даунлинке – на 3 дБ, а емкость сети увеличилась втрое по сравнению с классическим оборудованием 4T4R. По словам вендора, внедрение Massive MIMO в низкочастотном диапазоне FDD потребовало нескольких лет инноваций в области дизайна антенн и алгоритмов управления интерференцией. Отметим важный нюанс: если в Нигерии тестировали 4G, то в ЮАР это уже полноценный 5G-запуск.
Huawei называет это развертывание «глобальной технологической вехой» и «новым вектором эволюции 5G». Вендор подчеркивает: «Сотрудничая с инновационными партнерами, такими как rain, Huawei ускоряет коммерческое внедрение технологий следующего поколения».
Rain – оператор действительно необычный. Его доля на рынке ЮАР составляет около 1% – в 2024 году у него было ~700 тыс. абонентов против ~50,7 млн у крупнейшего игрока Vodacom. Однако компания заточена на определенную нишу – изначально она фокусировалась исключительно на беспроводной передаче данных (data only). В 2019 году rain первым в Африке запустил 5G в диапазоне 3600 МГц, но исключительно для FWA, и до сих пор остается лидером в этом сегменте.
С 2020-го сеть 5G у rain – автономная (SA). В 2023 году оператор начал развивать мобильную связь 4G. Услуги оказываются как через собственные базовые станции, так и по соглашениям о национальном роуминге с традиционными операторами. У оператора есть проблемы с качеством связи, особенно в часы пик, а пользователи регулярно жалуются на клиентскую поддержку.
Запуск полноценного мобильного 5G оператор перенес с 2025 на 2026 год. Сейчас у него действуют безлимитные мобильные тарифы 4G/5G с фирменным смартфоном LoopPhone, который предоставляется «в бесплатное пользование» при подключении.
Помимо спектра в диапазоне 3600 МГц, оператор использует частоты 1800 и 2600 МГц. А в 2022 году на аукционе компания приобрела 20 МГц (10х2 МГц) в диапазоне 700 МГц – именно этот ресурс и станет основой для проекта с субгигагерцовым Massive MIMO.
Выгоды от внедрения технологии Huawei для rain очевидны. Во-первых, это расширение адресуемого рынка (TAM). Оператор работает преимущественно в городах и пригородах, а низкие частоты с повышенной емкостью позволяют ему выйти в сельские районы. Во-вторых, спектр 700 МГц улучшит качество мобильной связи в городах за счет глубокого проникновения сигнала внутрь зданий. В-третьих, технология позволяет строить меньше базовых станций, что снижает CAPEX и ускоряет развертывание сети.
На первый взгляд кажется, что главный минус партнерства – жесткая привязка оператора к Huawei. Однако для небольшого игрока вполне логично превратить зависимость в преимущество: стать ключевым клиентом одного вендора и получать преференции – приоритетный доступ к инновациям, гибкие финансовые условия. Именно такой стратегии, похоже, и придерживается rain.
Заметим, что в Нигерии Huawei проводил пилот с MTN. Это крупнейший в Африке оператор. Вероятно, ему выгоднее придерживаться стратегии мультивендорности. Так что он не спешит с массовым развертыванием решения Huawei.
Похоже, что rain выступает идеальным полигоном и технологической витриной. У оператора есть сильная мотивация внедрить это решение. Для Huawei же репутационные риски минимальны. Удастся проект – вендор получит идеальный кейс и начнет продавать решение всем. Не удастся – ничего страшного, у клиентов rain и так уже были претензии к качеству сети.