Кооперативное 5G-Advanced в мечтах 3GPP

Коммерческий запуск 5G-Advanced, как мы недавно рассказывали, осуществили только шесть операторов во всем мире. Лидерство здесь, как и во многих других телеком-сегментах, принадлежит Китаю. Оператор China Mobile еще в прошлом году инвестировал в технологию 3 млрд юаней (416 млн долларов США), чтобы обеспечить базовое покрытие 5G-A в 300 городах страны. В этом году он планирует вложить еще $1,4 млрд, чтобы апгрейдить 400 тыс. базовых станций по всей стране. Еще примерно столько же инвестируют в сумме China Telecom и China Unicom.

Huawei рассказывает, что 25 провинций и 44 подразделения операторов (филиалы) уже предлагают пакеты услуг 5G-A, которыми пользуются более 5,8 млн абонентов. Почти 80 терминалов поддерживают технологию, утверждает вендор. Huawei продвигает известную концепцию дифференциации услуг и опыта в качестве главного стимула перехода на 5G-Advanced. Другой китайский вендор – ZTE – тоже рекламирует эту технологию, но еще более странным образом.

Поставщик провел испытания 5G-Advanced совместно с оператором AIS (Таиланд) в их совместном инновационном центре A-Z в столичном Бангкоке. Еще одним партнером выступил чипмейкер MediaTek, который предоставил тестовые терминалы. Компании провели, как они утверждают, успешную демонстрацию технологии агрегации пользовательского оборудования (UE Aggregation) в сети 5G-Advanced.

Суть ее в том, что она позволяет улучшить параметры соединения за счет совместной работы пользовательских устройств. В кейсе, который тестировали партнеры, одно из устройств выступало в роли удаленного оборудования (Remote UE), а другое – в роли ретранслятора (Relay UE).

Relay UE принимает сигнал от Remote UE и передает его базовой станции, за счет чего обеспечивается стабильное соединение, что должно быть особенно важно на границе покрытия и в «слепых» зонах.

В испытаниях сравнивались возможности связки удаленного устройства и ретранслятора (Remoted + Relay) и простого устройства на границе сети. Компании утверждают, что агрегация увеличила скорость восходящей линии в три раза (увы, точные цифры отсутствуют). Кроме того, была осуществлена прямая трансляция в формате 4K с постоянным качеством и без заметной потери кадров, а вот без агрегации фиксировались частые сбои.

Казалось бы, это иллюстрация того, как 5G-A позволяет улучшить качество связи за счет создания mesh-сети. Но если посмотреть на эту технологию через призму практического применения, к ней сразу появляется много вопросов.

За агрегацией стоит идея перераспределения и совместного использования ресурсов. К примеру, если Relay UE активно участвует в передаче чужого трафика, то устройство быстрее разряжается, да и его собственный «аплинк» может падать. Кто на это согласится? И кто за это заплатит – оператор или владелец удаленного устройства?

ZTE и сотоварищи говорят, что агрегация UE найдет применение в кейсах промышленного интернета вещей. Видимо, имеется в виду, что в этом случае у всей телеком-инфраструктуры, включая пользовательское оборудование, есть один владелец, так что делить ничего не надо. Но для промышленного IoT на первом месте стоит надежность связи. А в этом кейсе ее ничто не гарантирует.

Также рассматривается использование технологии в рамках концепции vehicle-to-everything (транспортное средство, подключенное ко всему, V2X). Полагаем, что тут может быть расчет на то, что приказ «делиться» отдаст регулятор. Но в скором времени подключать такие объекты будут с с помощью спутников, а не невнятной mesh-сети.

В списке кейсов также значится XR, но тут мы даже не пытаемся разгадать логику авторов пресс-релиза.

В общем, все это выглядит как очередная мертворожденная фича. Агрегация UE появилась в Релизе 17 3GPP и получила развитие в Релизе 18. А впереди еще Релизы 19 и 20, которые будут ее улучшать. Но что толку хлестать мертвую лошадь?