Экосистема OpenRAN дозреет за три года

В октябре Vodafone Group должна огласить итоги большого OpenRAN-тендера. Samsung заранее сообщил о своей победе в конкурсе, но многое будет зависеть от условий и реального объема сделки. А пока обсудим свежий опрос на тему перспектив OpenRAN, проведенный Fierce Network Research среди провайдеров телеком-услуг.

Главная идея OpenRAN заключается в избавлении операторов от зависимости от одного вендора. За годы развития концепции этот вдохновляющий тезис не утратил актуальности. Однако, по мнению большинства опрошенных (45%), пока экосистема OpenRAN является незрелой и требует дальнейшего развития.

Почти столько же опрошенных считают, что она жизнеспособна уже сейчас. 9% называют экосистему зрелой, сопоставимой с традиционными поставщиками RAN. А 34% придерживаются мнения, что она уже вполне подходит для отдельных кейсов.

Заметим, что речь идет уже не о самой технологии. Сети на ее основе стабильно обслуживают миллионы абонентов по всему миру, так что назвать ее незрелой язык не поворачивается. А вот экосистема – другое дело. Здесь нужно оценивать такие параметры, как масштаб развертывания, наличие единых стандартов, совместимость, доказанная окупаемость и четкие бизнес-модели, количество поставщиков и продуктов. Отчет так или иначе затрагивает эти аспекты.

Начнем с позитива – с количества поставщиков OpenRAN. В отчете приводится таблица, где перечислены десятки компаний. Только производителей радиомодулей (RU) насчитывается около 40. Примерно столько же разработчиков софта для цифровых модулей (CU/DU). Около 20 компаний разрабатывают SMO (система управления сервисами и оркестрации) и RIC (интеллектуальный контроллер RAN). В этом плане экосистема является устойчивой – есть из кого выбирать.

Еще один ключевой аспект – это реальная ценность, которую создает технология для оператора. Для большинства респондентов (40%) главное преимущество OpenRAN – это преодоление зависимости от одного поставщика. Заметим, что это не какая-то эфемерная идея, а вполне конкретное преимущество, выразимое в цифрах. Для операторов это реальный способ снизить стоимость контракта при переговорах с поставщиками (мы об этом говорим постоянно). Следом, с большим отставанием, идут такие преимущества, как сокращение операционных (22%) и капитальных (18%) затрат.

Но все же многие указывают на целый спектр сложностей при переходе на OpenRAN. Почти 40% телеком-руководителей заявили, что самый большой барьер для внедрения – это необходимость подготовки наследованной инфраструктуры (проприетарной и зачастую довольно старой). Именно поэтому три четверти опрошенных считают, что эта технология больше подходит сетям, построенным с нуля (greenfield). С точки зрения архитектуры OpenRAN наиболее сложной для реализации большинство считает системную интеграцию (37%), за которой следует RIC (26%).

Несмотря на очевидные успехи OpenRAN, у операторов по-прежнему остается много претензий к текущему уровню развития этой концепции. Впрочем, подавляющее большинство респондентов уверено, что в итоге технология обеспечит такую же производительность и надежность, как традиционные системы. Вопрос в том, сколько это займет времени. 43% опрошенных считают, что для этого понадобится более трех лет. Около 35% считают, что OpenRAN справится за один-два года, а почти 13% полагают, что она уже это делает.

В общем, отчет демонстрирует умеренный оптимизм в отношении будущего OpenRAN. Однако опрос проводили в июне-июле. А 1 сентября EchoStar объявила о постепенном закрытии своей национальной OpenRAN-сети в США. Несмотря на то, что проблема была вообще не в технологии, такой печальный финал грандиозного проекта бросил тень на концепцию открытой архитектуры. Так что сейчас ответы могли бы оказаться не настолько позитивными.