Второе пришествие Дональда Трампа должно вдохнуть новую жизнь в проекты США по получению телеком-независимости – на плечах открытой архитектуры. Мы писали, что еще до инаугурации нового-старого президента в разработки OpenRAN полились миллионы долларов и, скорее всего, этот поток будет становится все шире. Однако оказалось, что некоторые американские получатели грантов не стали надеяться только на свои силы и рассчитывают на поддержку, причем из-за границы.
Японский оператор Rakuten Mobile, верный OpenRAN-самурай, объявил, что поможет американским разработчикам радиомодулей (RU), поддерживающих открытую архитектуру. Компания будет участвовать в процессах верификации и интеграции открытых решений, а также в испытаниях на коммерческих сетях. Мало того, для тестов радиомодулей дочернее предприятие японского оператора – вендор Rakuten Symphony – предоставит централизованные (CU) и распределенные (DU) цифровые модули.
В списке компаний, которым будет помогать японский друг, находятся разработчики, получившие из специального фонда (Public Wireless Supply Chain Innovation Fund) немалые средства. Перечислим их по размеру гранта (в порядке убывания). Airspan Networks ($42,7 млн), Battelle Memorial ($37,8 млн), Eridan Communications ($36,8 млн) и Microelectronics Technology ($34,9 млн). В общей сложности им выдано $152 млн.
Все эти компании получили деньги в рамках двух последних туров выдачи грантов на разработку открытых решений. Причем на этом этапе акцент сделан на аппаратной части. Все перечисленные разработчики занимаются радиомодулями (RU) – кто-то сосредоточен на энергоэффективности, кто-то делает легкие и дешевые малые соты, а кто-то, наоборот, – «тяжелые» O-RU с Massive MIMO.
Похоже, что участие Rakuten Mobile в развитии этих американских проектов считается залогом успеха. У этого оператора в запасе ценнейший опыт развития OpenRAN-сети с нуля на высококонкурентном рынке. До недавнего времени он стойко сдерживал тяжелейшие удары критики из-за убыточности и медленного набора абонентской базы. Но в 2024 году ситуация начала выравниваться. Осенью оператор сообщал уже о 8 млн пользователей и улучшении финансовых показателей, с перспективой выхода на безубыточность в 2025-м.
При этом независимая оценка показала, что Rakuten Mobile построил в Японии отличную сеть, по ряду характеристик превосходящую сети конкурентов. Опыта в тестировании и коммерческом запуске открытых решений различных вендоров оператору не занимать. К тому же у дочернего вендора – Rakuten Symphony – есть в запасе большой портфель собственных программных разработок, что делает сотрудничество еще ценнее.
Но во всей этой истории остается несколько белых пятен. Например, что получает Rakuten от участия в этих проектах? Просто деньги за консультации и услуги по интеграции? Или он рассчитывает, что в будущем сможет продавать свое ПО, уже интегрированное с американским «железом», местным операторам в составе комплексных решений OpenRAN (по модели, используемой проектом OREX)? Это может стать прибыльным бизнесом на рынке США, где многие рассчитывают на скорый перезапуск национальной программы «Rip and replace» по замене китайского оборудования на продукцию доверенных вендоров.
Любопытно, что при всех неоспоримых достоинствах Rakuten Mobile все же является иностранной компанией. Между тем, в США есть собственный OpenRAN-оператор Boost Mobile (бывший Dish). Примет ли он участие в тестировании? Или тяжелый опыт этого американского оператора не так ценен, поскольку у него нет собственного вендора?
На первый взгляд, в том, что США собираются обрести телеком-независимость с помощью японцев, заключено противоречие. С другой стороны, призывать сильных игроков со всего мира в своих национальных интересах – старая-добрая американская традиция.
Другие посты на канале https://t.me/tochka5g