Vodafone Idea отказывается от «синицы» на земле и ждет космического «журавля»
Фиксированный беспроводной доступ (FWA) стал для операторов заметным источником новых доходов в общедоступных (B2C) сетях 5G. Есть мнение, что не все рынки подходят для этого сервиса. Но там, где его начинает развивать один оператор, остальные игроки рано или поздно тоже подтягиваются. Иначе есть риск отстать в конкурентной борьбе. Однако Vodafone Idea (VI) – единственный из «большой четверки» индийских операторов – отказывается от внедрения FWA 5G.
За FWA в Индии мы следим с большим и нескрываемым интересом. В мае 2025-го у оператора Jio было 6 млн пользователей этого сервиса (79% рынка). У его конкурента Airtel насчитывалось 1,5 млн абонентов (21%). По итогам полугодия Jio даже заявил о мировом лидерстве в сегменте FWA – 7,4 млн пользователей сервиса, хотя, по данным регулятора, их количество меньше почти на 1 млн (6,45 млн).
Госоператор BSNL – самый маленький среди «большой четверки» – тоже видит привлекательность этого сегмента. В июне он запустил пилотный сервис FWA 5G в городе Хайдарабад на юге страны. Решение полностью разработано в Индии (от ядра и RAN до абонентских устройств), а активация пользовательского оборудования (CPE) проходит без физической SIM-карты. Заметим, что BSNL даже не развернул 5G для мобильных абонентов – первые запуски запланированы на декабрь 2025-го в Дели и Мумбаи, а все равно начал внедрение FWA-сервиса.
На этом фоне заявление Vodafone Idea об отказе от коммерческих планов по предоставлению сервиса FWA 5G вызывает удивление. Но если присмотреться, то становится понятно, что оператор находится в глубочайшем кризисе, в котором куда ни кинь – всюду клин.
Официальная позиция VI состоит в том, что он намерен уделить приоритетное внимание росту своей базы мобильных пользователей. Это логично, поскольку оператор сталкивается с постоянным оттоком абонентов. Кроме того, оператор указывает, что у него нет развитой оптоволоконной сети. Jio и Airtel, напротив, усиливают это направление, и FWA дополняет их стратегию.
Но есть и другие причины. Местные СМИ со ссылкой на источники в операторе сообщают, что VI строит неавтономную сеть (NSA 5G) и не планирует переходить на автономный режим, повышающий эффективность работы FWA. Видимо, имеется в виду возможность использовать network slicing для сервиса, чтобы обеспечить гарантированное качество.
Еще один барьер – нехватка спектра. Vodafone Idea купил на аукционе 2022 года всего 50 МГц в диапазоне 3,6 ГГц в 17 лицензионных зонах. У Jio и Airtel по 100 МГц, причем по всей стране. FWA-абоненты потребляют в разы больше трафика, чем обычные мобильные пользователи, так что оператору может просто не хватить емкости сети.
Последняя в списке, но первая по значимости проблема Vodafone Idea – это деньги. Компания уже много лет балансирует на грани объявления банкротства. Острая нехватка средств привела к плачевной ситуации, когда у компаний нет оптоволоконной сети и достаточного объема частотного ресурса – основных элементов для запуска FWA (да и просто конкурентной сети 5G). Между тем, этот сервис мог бы сразу приносить доход и увеличивать ARPU. А вот простой перевод абонентов на 5G вряд ли окажет такое влияние. Те, кто готов платить премию за скорость и покрытие, выберут Jio или Airtel. Переход на 5G лишь замедлит отток пользователей VI...
Отказываясь от FWA, VI поспешил подсластить пилюлю. Он сообщил, что сосредоточится на сервисе прямой связи спутника и смартфона (D2D) и собирается запустить его осенью 2026-го. Партнером станет AST SpaceMobile, который пока ждет от регулятора лицензию.
Все рассчитывают, что сервис D2D изменит рынок. Но пока он не может предложить четкую бизнес-модель. Да и AST SpaceMobile, запустивший всего пять спутников, вызывает сомнения как партнер, особенно если вспомнить, что на индийский рынок уже вышел SpaceX. Пока со стандартным спутниковым интернетом (запуск до конца года, $35-48 в месяц, возможен промо-тариф за $10, тарелка за $380), но там и до D2D недалеко. На наш взгляд, зря Vodafone Idea надеется на поддержку из космоса.