Подписка на 6G: Nokia и Nvidia предлагают операторам новую сделку

«Крупнейшая инновация в области радиосвязи за последние десятилетия», – так описывает запуск первой коммерчески доступной ИИ-нативной платформы AI-RAN руководитель Nokia Джастин Хотард. Решение использует графические процессоры (GPU) Nvidia, которая одновременно выступает технологическим партнером Nokia и является одним из ее акционеров. Генеральный директор Nvidia Дженсен Хуанг тоже отметился в пресс-релизе, заявив, что сеть радиодоступа становится инфраструктурой искусственного интеллекта и превращается в «планетарный ИИ-компьютер». Эти фразы вполне могли бы стать заголовками для передовицы какого-нибудь телеком-СМИ, но, помимо них, анонс содержит важные объяснения текущей стратегии партнеров.

Решение AI-RAN построено на программном обеспечении anyRAN от Nokia и платформе Nvidia Aerial AI-RAN. Главное, что обещают операторам, – существенное повышение спектральной эффективности. По утверждению вендора, в ходе демонстраций уже удалось добиться ее роста на 20%. В 2027 году, когда начнутся коммерческие развертывания, компания рассчитывает увеличить этот показатель до 50%, а в 2028-м – более чем на 100%. Если эти планы реализуются, операторы смогут выжать из имеющегося спектра вдвое большую емкость.

Nokia предлагает операторам три пути внедрения ИИ-нативных технологий. Для тех, кто уже развернул инфраструктуру на решениях Nokia AirScale, компания выпускает модуль GPU-ускорения, который подключается к существующей инфраструктуре. Если оператор строит сеть с нуля или хочет получить максимальную гибкость, ему предлагается автономный AI-RAN-узел на базе GPU, способный работать как самостоятельная базовая станция, в кластерном режиме или совместно с AirScale. При этом обещается поддержка 4G, 5G и будущего 6G. Наконец, сторонникам облачного подхода Nokia предлагает развертывание на стандартных серверах общего назначения (COTS) с использованием GPU Nvidia.

Вендор подчеркивает, что платформа совместима с OpenRAN. Решение можно развернуть с радиомодулями компании Nokia или других поставщиков, если они поддерживают открытую архитектуру.

Одновременно Nokia вводит подписку на программные функции. Компания рассчитывает, что операторы смогут получать новые ИИ-возможности без ожидания очередного обновления аппаратной платформы.

Интересные подробности приводит также издание Light Reading. По словам главы подразделения RAN Nokia Марка Аткинсона, вендор намерен постепенно отказаться от проприетарных специализированных чипов, которые разрабатывала для него компания Marvell, в пользу коммерческого кремния (merchant silicon). В Nokia уверены, что долгосрочное развитие сетей 6G невозможно без GPU, тогда как специализированные чипы не смогут адаптироваться к неизвестным сегодня требованиям будущего.

Как мы писали, ставку на такие специализированные чипы делает европейский конкурент Nokia – шведский Ericsson. Но Марк Аткинсон считает, что заказной кремний позволит обеспечить переход лишь к базовому уровню возможностей 6G. В Nokia полагают, что платформа на базе GPU обеспечит более длительную программную эволюцию сети без смены аппаратной платформы. При этом компания заверяет, что новые продукты на базе Nvidia не будут дороже текущих решений на Marvell, а энергопотребление уложится в привычные 190 ватт, так что не потребуется замена кабелей питания или стоек в дата-центрах операторов.

Различия не ограничиваются выбором чипов. Мы рассказывали, что месяц назад, в первой половине июня, шведы представили собственное решение AI in RAN, которое также работает по подписке. Ключевое отличие от подхода Nokia в том, что операторам не нужно менять «железо» – ИИ-функции встраиваются в существующее оборудование… если это оборудование Ericsson с его собственными чипами. При этом в представленном решении Nokia ИИ-функции сосредоточены в блоке базовой обработки (BBU/CU/DU), тогда как Ericsson внедряет их еще и в радиомодули (RU). Впрочем, мы писали, что Nvidia рассматривает возможность переноса GPU непосредственно в RU в будущих поколениях оборудования, и тогда предложения будут еще сильнее похожи.

Заметим, что в обоих случаях привязка к вендору сохраняется. Если Ericsson удерживает клиента внутри собственной аппаратно-программной экосистемы, то Nokia переносит зависимость на другой уровень – к GPU Nvidia. Но все же финны выглядят более открытыми, и не только за счет поддержки радиомодулей сторонних производителей.

В Nokia утверждают, что программный код выше физического уровня (Layer 2+) остается аппаратно-независимым и может работать на разных архитектурах (x86 и Arm), хотя физический уровень (Layer 1) по-прежнему привязан к конкретной аппаратной платформе – раньше это были чипы Marvell, теперь – GPU Nvidia и программная экосистема CUDA. Правда, в Nokia рассчитывают, что теперь операторам придется заметно реже обновлять «железо», поскольку новые возможности будут приходить вместе с программными обновлениями.