В Соединенных Штатах не теряют надежду занять достойное место на рынке решений для сетей радиодоступа, делая ставку на OpenRAN. Для того, чтобы догнать и перегнать традиционных вендоров, в 2022 году власти создали специальный фонд размером 1,5 миллиарда долларов и понемногу выделяют эти деньги на разработки.
На днях начался второй этап финансирования проектов. На этот раз в центре внимания – радиомодули с поддержкой открытой архитектуры. Это наиболее специализированный блок базовой станции OpenRAN.
В прошлом году, в первом раунде, власти выдавали гранты компаниям, которые занимаются тестированием и экспертизой OpenRAN-решений, а также исследованиями и разработками в этой сфере. Общий объем финансирования – 145 млн долларов. Интересно, что большая часть этих денег тогда досталась американским операторам Dish ($50 млн) и AT&T ($42,3 млн). Еще $21,7 млн получила компания Viavi, известная своими решениями для тестирования телеком-оборудования.
Сейчас на кону уже $420 млн (38,5 млрд рублей), но и задачи более масштабные. Первая – это коммерциализация открытых радиомодулей (O-RU). Такие проекты будут направлены на ускорение разработки продуктов. Радиомодули должны отвечать потребностям операторов связи и быть готовыми к коммерческим испытаниям. Финансирование каждого проекта составит $25–45 млн (2,3–4,1 млрд рублей).
Вторая группа грантов нацелена на стимулирование инноваций для O-RU. Проекты с объемом финансирования $5–10 млн (458–916 млн рублей) направлены на улучшение общей производительности и функционала радиомодулей посредством целевых исследований и разработок.
В принципе, очень логичная последовательность. Для начального прогресса в OpenRAN нужны лаборатории и тестовые стенды для проверки решений на совместимость, их отладки и испытаний. Желательно также автоматизировать эти процессы – компания Viavi как раз и получила на эти цели грант.
Ускорение разработки RU для испытаний в коммерческих сетях операторов, что способствует расширению экосистемы OpenRAN, – это новый вызов для отрасли. На рынке не хватает доступных и дешевых радиомодулей, что создает трудности для быстрого внедрения технологии. Добавление различных интересных «фич», улучшение производительности и энергоэффективности RU призваны ускорить принятие операторами открытых решений.
Заметим, что США идут по тропинке, которую уже протоптала Великобритания. Там с 2020 года финансируются проекты OpenRAN в рамках программы SONIC Lab, о которых мы регулярно пишем. В Соединенном Королевстве тоже проводятся раунды финансирования, нацеленные на решение отдельных вопросов, связанных с продвижением OpenRAN: совместимость, производительность, RIC и приложения к нему. А недавно мы рассказывали об очередном пуле компаний, которые получили средства для проверки работоспособности OpenRAN снаружи помещений.
Однако есть одна мелочь, которая отличает американский подход от британского, – это бюджет. США денег выделяют больше.
Интересно, что некоторые американские эксперты впали в уныние и утверждают, что телеком-вендоры Соединенных Штатов уже проиграли 5G-гонку. А инвестиции в разработку OpenRAN важны, поскольку могут помочь восстановить лидирующие телеком-позиции страны при дальнейшем развитии сотовой связи. Такое мнение высказал программный директор Национального научного фонда США Судхарман К. Джаявира.
С тем, что открытым решениям уготовано светлое будущее в эпоху 6G, мы согласны. А вот пессимизм считаем неправильным выбором: проигрывает гонку не тот, кто отстал, а тот, кто сдался и отказался от борьбы. Несмотря на проблемы, американская программа развития собственного производства настойчиво движется вперед. Поэтому конкуренция на рынке RAN будет только нарастать.
Другие посты на канале https://t.me/tochka5g