Диапазоны 700, 2300, 2600 и 3500 МГц, отданные под сети 5G, – о таком подарке операторы во многих странах могут только мечтать. Тем удивительнее, что этот шикарный пул частот планируют выставить на аукцион в Пакистане, который редко встретишь в телеком-сводках. Между тем, ситуация со связью в этой стране, занимающей пятое место по населению в мире (241 млн), кажется нам довольно любопытной.
На днях местный регулятор – Министерство информационных технологий и телекоммуникаций Пакистана – пообещал, что в скором времени проведет торги на частоты для 5G. Но перед этим ему необходимо реформировать отрасль и разобраться со стоимостью спектра, форматом аукциона и налогами на связь, чем занимается специальный комитет по планированию 5G при министерстве, созданный в далеком 2020 году.
Время с той поры пролетело почти незаметно. В 2020 году в Пакистане проводились пилотные запуски 5G. Но потом работа по внедрению встала. Экспертные организации – в 2021 году Всемирный банк, а в 2022-м GSMA – в один голос заявляли, что пока страна к 5G не готова. И даже называли объективные причины, которые актуальны и по сей день. Перечислим наиболее критичные.
В Пакистане беда с мобильным интернетом. Им пользуются всего 23% населения, хотя доступ к нему (4G) есть более чем у половины жителей страны. Еще примерно 17% – это абоненты 2G. Проникновение смартфонов составляет 63% среди всех мобильных абонентов – и это объясняет, почему Пакистан находится на 99-м месте (21 Мбит/с) в рейтинге Speedtest, а не ниже.
Главная причина такого цифрового отставания – экономическая. Судя по разрыву между покрытием и реальными абонентами, для подавляющего большинства пакистанцев услуги мобильного интернета недоступны. Это в свою очередь сокращает инвестиции операторов в сеть. Так что неудивительно, что в Пакистане плохо развиты оптоволоконные линии связи, без которых невозможно обеспечить широкое покрытие услугами 5G, и покрытие 4G едва превышает 50%.
Неразвитая инфраструктура и плохое покрытие создают дополнительную проблему. Абоненты повсеместно используют незаконные усилители сигнала. Эти устройства создают помехи и ухудшают качество мобильной связи, что приводит к прерыванию звонков, плохому подключению к интернету и низкой скорости передачи данных.
Кроме того, телеком-отрасль задушена налогами. К примеру, в 2020 году операторы перечислили 170 млрд пакистанских рупий (1,1 млрд долларов) в бюджет в виде налогов, что составило 38% от общих доходов мобильного сектора страны. В среднем по миру этот показатель равняется 22%. Абоненты тоже платят, и немало: 16% или 19,5% (в зависимости от региона) от стоимости мобильных услуг и еще 15% подоходного налога.
Покупка частот тоже влетает операторам в копеечку в рупию (пакистанскую!). Довольно странно, но стоимость спектра рассчитывается в долларах США, а из-за девальвации местной валюты это становится значительным финансовым бременем с учетом снижения ARPU (в долларовом выражении). К тому же за частоты надо платить авансом или в течение пяти лет с процентами. Отметим, что внутри страны наблюдается высокая конкуренция. Там работают четыре оператора, в том числе Veon, для которого Пакистан является ключевым рынком (34%).
Глядя на ситуацию с пакистанской телеком-отраслью, становится понятно, почему ей нужны срочные реформы. Регулятор обещает провести их в марте после финальных консультаций. Уже в мае должен состояться аукцион, а летом – заработать сеть. Эксперты говорят, что только 1% населения (2,4 млн) сможет приобрести 5G-устройства. Получается, что это будет крайне нишевая услуга. Зато можно предположить, что ее будет проще монетизировать, предлагая премиальный сервис богатым пакистанцам за большие деньги. Хоть какая-то радость.
Другие посты на канале https://t.me/tochka5g