На прошлой неделе канадский оператор Rogers начал оказывать коммерческую услугу D2D (спутник-смартфон). Партнером выступает Starlink (SpaceX), который уже запустил этот сервис в некоторых странах. В Канаде обеспечивается не только обмен сообщениями, но и работа некоторых приложений, включая WhatsApp и Google Maps. Позже Rogers обещает добавить поддержку передачи данных и голосовых сервисов.
В общем, все довольно стандартно – мы уже публиковали несколько похожих постов о сотрудничестве со Starlink. Но есть нюанс. В партнерах у канадского оператора также числится компания Lynk Global. Она оказывает D2D-услуги, но лишь в небольших островных государствах в Тихом океане, а функционал ограничен обменом сообщениями. Lynk не сравнить со Starlink ни по масштабу группировки, ни по имеющимся ресурсам и рыночным перспективам. Так зачем же оператору Rogers нужен такой «хромой» партнер?
Ответ на этот вопрос мы нашли в обзоре Роджера Энтнера, аналитика и основателя Recon Analytics. Он разбирает ситуацию, сложившуюся на рынке спутниковой связи в США, но, на наш взгляд, ее можно проецировать на другие рынки.
Starlink занимает позицию безоговорочного лидера спутниковой связи в США, оставив далеко позади других игроков этого рынка – AST SpaceMobile и Amazon Leo (бывший Project Kuiper). Если точнее, то можно говорить о тотальном отставании прямых конкурентов по всем пунктам – от количества спутников на орбите до технологического задела (функционал, скорость, доступность). Однако, несмотря на это, AST и Amazon Leo по-прежнему остаются на рынке и имеют поддержку со стороны операторов и властей.
Как такое может быть, если эти проекты ничего не могут противопоставить Starlink с коммерческой точки зрения? Объясняется все просто – никто не хочет монополии, поэтому операторы и власти вынуждены платить аутсайдерам, чтобы иметь альтернативу на орбите. Когда T-Mobile выбрал Starlink, другие национальные операторы – сначала AT&T, а потом и Verizon – инвестировали в компанию AST. Не потому, что она лучше, а потому что нельзя отдавать всю «космическую власть» в одни руки.
У Verizon в качестве альтернативного провайдера есть еще и компания Skylo со спутниками на геостационарной орбите. Работает сервис хуже, чем у Starlink, но зато уже находится в коммерции.
Принципа «не отдадим космос в одни руки» придерживаются и власти США. Федеральное правительство обеспечивает выживание Amazon Leo за счет регулирования. Компании достались госконтракты на обеспечение услугами спутниковой связи 211 тысяч объектов в 33 штатах в рамках программы по устранению цифрового неравенства BEAD. Amazon должен вывести на орбиту 1618 спутников к июлю 2026 года, но пока в космосе находится всего 153 аппарата. Сроки явно будут сорваны. Но участие компании в широко распиаренной государственной программе ограждает ее от банкротства, отмечает аналитик.
Снижением технологической зависимости от одного провайдера услуг занимаются и в других странах. Мы писали про Великобританию, где Vodafone стал крупнейшим инвестором AST, а VMO2 заключил соглашение со Starlink. Рассказывали про Францию, где оператор Orange первым в Европе запустил D2D. благодаря партнерству со Skylo. Упоминали Австралию, где TPG Telecom тестирует D2D с Lynk, хотя его конкуренты – Telstra и Optus – сотрудничают со Starlink.
Конечно, не только операторы защищают конкуренцию. Власти тоже стремятся к технологической независимости. Например, Китай создает собственную масштабную спутниковую группировку и запрещает пользоваться иными сервисами. Евросоюз же реализует спутниковый проект IRIS² для правительственных и гражданских пользователей.
И операторы, и государства прекрасно понимают, что эффективность Starlink – это ловушка. Если отдать космос в одни руки, глобальная связность превратится в цифровую диктатуру одной корпорации. Поэтому рынок и власти вынуждены заниматься «искусственным дыханием»: вливать деньги в отстающие проекты (AST, Amazon, Lynk) и поддерживать заведомо более слабых игроков.