Операторы SK Telecom (Южная Корея) и NTT DoCoMo (Япония) выпустили «белую книгу», в которой изложили свое видение развития виртуализированных сетей радиодоступа (vRAN). Они призывают вендоров и организации по стандартизации сфокусироваться на трех ключевых направлениях: полное разделение «железа» и ПО, объединение (pooling) вычислительных ресурсов и превращение базовых станций в платформы для задач ИИ. По мнению операторов, без этого vRAN не сможет в полной мере доказать свою экономическую эффективность.
Первый и, возможно, самый принципиальный пункт – жесткое разделение аппаратного и программного обеспечения. Это заложено в самой идее виртуализации, однако операторы признают, что до сих пор много софтверных решений требуют конкретных типов ускорителей или работают с определенными платформами. По их мнению, такая зависимость должна быть устранена.
По сути, здесь идеи vRAN перекликаются с концепцией открытой архитектуры. Стандартизация интерфейсов SMO (система управления сервисами и оркестрации) и облачной платформы O-Cloud, а также создание уровня абстракции для ускорителей (Acceleration Abstraction Layer) должны обеспечить открытость. Тогда для перехода с 5G на 6G будет достаточно обновить ПО, сохранив уже установленные серверы и ускорители, полагают авторы.
Второе направление – объединение ресурсов или пулинг. Сейчас сеть проектируется под пиковую нагрузку, но в обычное время (например, ночью) базовые станции простаивают. В архитектуре vRAN пулинг предполагает объединение вычислительных ресурсов нескольких серверов, чтобы при резком росте трафика нагрузка могла перераспределяться на свободные узлы. А в ночные часы, когда трафика мало, консолидировать нагрузку и отключать часть серверов для экономии энергии. Это позволит сэкономить как на капитальных, так и на операционных расходах.
Операторы приводят впечатляющие цифры. Для кластера из 709 ячеек 5G в плотной городской застройке объединение ресурсов только первого уровня (Layer 1) позволяет сократить количество серверов на 45%, а потребление энергии – на 48%. Если же пулинг распространить и на второй уровень (Layer 2), показатели еще выше – 74% и 77% соответственно.
Впрочем, эти цифры получены в результате моделирования на основе данных за неделю из реальных коммерческих сетей. Операторы рассчитали, какой эффект дал бы пулинг при идеальных условиях (полная гибкость, отсутствие накладных расходов).
Реализация пулинга сталкивается с той же проблемой зависимости от конкретных ускорителей, а также с риском кратковременных перебоев в обслуживании при перераспределении нагрузки. Операторы ждут от вендоров как технической возможности объединения ресурсов, так и гарантий, что эти процессы не скажутся на качестве связи. Более того, они отмечают, что пулинг для многих вендоров пока остается второстепенной, а не приоритетной опцией.
Третий пункт предполагает интеграцию ИИ и сетей радиодоступа. Идея заключается в том, чтобы использовать мощные серверы с различного типа процессорами не только для реализации функций RAN, но и для выполнения ИИ-вычислений (хотя приоритет всегда у радиодоступа). Ранее мы писали, что в отрасли многие относятся к этому подходу с заметной долей скепсиса. Однако SK Telecom и NTT DoCoMo состоят в Альянсе AI-RAN, который эту концепцию продвигает. Ее реализация должна превратить операторов из простой «трубы» для передачи данных в поставщиков вычислительных мощностей и помочь монетизировать их инфраструктуру.
В любом случае технология AI-RAN находится на ранней стадии. А пока в основе развития vRAN должно лежать жесткое разделение софта и «железа», чтобы гибко управлять затратами и наращивать функциональность. По мнению авторов, даже если виртуализированная RAN на оборудовании общего назначения изначально уступает традиционным БС в пиковой производительности и энергоэффективности, ресурсный пулинг позволяет ей превзойти проприетарные решения за счет гибкой агрегации вычислительных мощностей. Осталось дождаться коммерческой реализации для подтверждения.
Другие посты на канале https://t.me/tochka5g