Приоритет без гарантий: что продают под видом сетевого слайсинга

Вчера, 20 августа, британский оператор EE (BT Group, бывшая British Telecom) сообщил о запуске коммерческого слайса для потребителей, который обеспечит им «преимущество в сети 5G+». Сервис получил название Fast Lane и заявлен как первый в своем роде в Великобритании. Все-таки слайсинг не оставляет в покое маркетологов, подумали мы, и копнули глубже. И не зря – под красивым газоном пресс-релиза оказалась куча информационного мусора, состоящего из терминологических подтасовок и выцветших рекламных оберток.

Под названием 5G+ скрывается автономная (standalone, SA) сеть, в которой можно запустить сетевой слайсинг. Услуга Fast Lane – это опция, которую можно подключить исключительно к премиальному тарифу Full Works (43 фунта стерлингов). С ней он будет еще премиальнее – станет называться Full Works Plus и подорожает еще на £5.

Оператор обещает, что пользователи с этой услугой получат «дополнительный прирост скорости в периоды пиковой нагрузки сети». Никаких цифр по пропускной способности и гарантированных порогов скорости EE не приводит (мы к этому еще вернемся). Зато сообщает, что перед коммерческим запуском сервис два года обкатывался на крупных мероприятиях и площадках. В их числе стадион «Уэмбли», Рождественский рынок в Белфасте, Гран-при парусного спорта в Портсмуте, церемония вручения премии BAFTA в Лондоне и Королевское валлийское шоу (сельскохозяйственная выставка в городе Лланельведд).

Все логично – сервис лучше всего себя показывает во время пиковых нагрузок на сеть, когда в одной локации собираются десятки тысяч абонентов. Однако общая черта подобных мероприятий – это эпизодичность. А значит услуга тоже востребована не каждый день.

Мы уже писали, что в B2C-сегменте сетевой слайсинг имеет шанс на успех именно как временный буст – купил сервис на сутки или трое, получил приоритет на концерте или фестивале, забыл до следующего мероприятия. Но EE пошел другим путем – оформил Fast Lane как постоянную опцию к ежемесячному тарифу. Получается, абонент платит £5 в месяц за то, что ему реально нужно несколько раз в году.

Можно предположить, конечно, что эта услуга рассчитана на потребителей, которые каждый день ездят на работу на электричках и испытывают сложности с подключением на вокзалах в часы пик. Но эта проблема обычно решается операторами с помощью уплотнения сети – ведь в таких локациях нагрузка на сеть вполне прогнозируема.

А теперь перейдем к самому главному. Что реально получит пользователь, подключивший эту услугу? Обычно слайсинг рассматривается как сервис, который обеспечит гарантированные характеристики связи – скорость, задержку, стабильность. Но в пресс-релизе оператор говорит лишь про преимущества и прирост скорости, причем очень аккуратно выбирая слова.

В свежих юридических документах EE про услугу Fast Lane сказано, что она «приоритизирует передачу данных на ваш телефон до 5 раз в загруженных или переполненных местах», при этом работает сервис в определенных локациях. Мало того, у оператора давно действует услуга Network Boost. Она тоже обеспечивает приоритет, только до 1,7 раза. Услуга, похоже, основана на традиционной приоритизации трафика (QoS), а не на слайсинге. Зато она бесплатна для пользователей не только премиального, но и более дешевого тарифа All Rounder.

Приоритет – это не гарантированное качество связи с жестким SLA (соглашение об уровне обслуживания), как в промышленных сценариях. Если в этот слайс набежит много «премиальных» пользователей, скорость все равно упадет. Получается, что EE ничего толком не гарантирует потребителям, но за деньги предлагает услугу, более простой аналог которой предлагается бесплатно.

Мы не удивимся, если этот кейс попадет в отчеты вендоров (например, Ericsson, который активно продвигает сетевой слайсинг) как «успешный коммерческий запуск» слайса в B2C-сегменте. Но реальные цифры, включая количество пользователей или ARPU-эффект, мы вряд ли когда-либо увидим.