Успех фиксированного беспроводного доступа (FWA) в эпоху 5G не дает покоя экспертам. Появляются новые прогнозы и предсказания по этому сегменту – как оптимистичные, так и мрачные. Например, в США сейчас горячо обсуждают вопрос о том, вызовет ли FWA перегрузку сетей.
В первом квартале 2025 года американские операторы – T-Mobile, Verizon и AT&T – добавили в общей сложности 703 тыс. абонентов FWA, обойдя провайдеров оптоволокна (652 тыс.). Кабельные компании потеряли 323 тыс. клиентов. За последние полтора года сотовые операторы привлекли 5,6 млн пользователей FWA. Этот значительный рост не может не радовать игроков рынка, вложившихся в сети 5G, – для них FWA пока остается единственным новым источником прибыли в потребительском сегменте.
Однако на рынке продолжают звучать и предостережения, касающиеся этого сервиса. Как мы писали, основным риском массового внедрения FWA считается перегрузка сетей. Аналитики компании Bernstein утверждают, что абоненты фиксированного беспроводного доступа потребляют до 30 раз больше трафика, чем мобильные пользователи. А инфраструктура-то общая!
Если учесть эти расчеты, то получится, что 12,7 млн американских пользователей FWA (3% от общей абонентской базы операторов) могут потреблять до половины всего мобильного трафика. Это серьезный вызов. Не зря аналитики компании Bernstein считают, что первые признаки нехватки емкости сетей появятся уже к концу текущего десятилетия.
Торговая ассоциация CTIA, которая лоббирует интересы американских операторов, видит будущее еще более трагичным. Она ссылается на доклад Accenture о том, что уже в 2027 году сотовые сети в США не смогут удовлетворить почти четверть спроса на трафик в часы пик в районах с высоким потреблением данных. А к 2035 году эта ситуация усугубится до удовлетворения лишь 27% пикового спроса.
Единственный способ решить проблему, по утверждению CTIA, – это, конечно, выделить дополнительный спектр операторам. В США (о, ужас!) с 2022 года не выдавали новые частоты для сотовой связи. В отчете говорится, что к 2027 году дефицит спектра достигнет 400 МГц, а к 2032 превысит 1400 МГц.
В компании Bernstein оценили объем доступного спектра у «большой тройки» операторов и степень загрузки сетей. T-Mobile владеет 392 МГц низко- и среднечастотного спектра и обрабатывает в месяц 6754 ПБ данных. У Verizon – 295 МГц (5852 ПБ в месяц), у AT&T – 282 МГц и 3098 ПБ. Аналитики выяснили, что самый высокий уровень загрузки сети наблюдается у Verizon (83%), далее следуют T-Mobile (68%) и AT&T – 44%.
Это, конечно, относительные цифры. Реальная загрузка зависит от конкретной локации и плотности размещения базовых станций. Но, судя по этим данным, американские сети пока справляются с трафиком. Как отмечают аналитики TD Cowen, операторы строят инфраструктуру для улучшения покрытия, а не емкости, то есть они не уплотняют, а расширяют сети.
Исследовательская компания Ookla утверждает, что скорость передачи данных у пользователей FWA-сервисов от T-Mobile и Verizon продолжает увеличиваться, несмотря на рост абонентской базы (мы об этом рассказывали). К тому же недавно эти операторы пересмотрели свои целевые прогнозы по количеству пользователей FWA (с 12 до 21 млн клиентов).
До коллапса явно далеко. Но угроза перегрузки сетей делает тему распределения дополнительного спектра для операторов более актуальной в глазах регулятора, на что и рассчитывает новый глава CTIA Аджит Пай, экс-руководитель Федеральной комиссии по связи (FCC).
Мы поддерживаем идею о том, что заботиться о выделении частот нужно заранее и своевременно обеспечивать операторов спектром для развития новых технологий. Пока 5G, запущенное в новых частотах, дало операторам дополнительную емкость, которой хватает на FWA. Но дальнейшее развитие технологии в США будет зависеть от наличия широких полос в диапазоне ниже 6 ГГц или от прогресса в использовании «миллиметров».