Акции AST SpaceMobile – амбициозного американского стартапа, который нацелился на лидерство в сотово-спутниковой связи, – недавно рухнули. Всему виной очередной перенос сроков запуска космических аппаратов (КА) компании. Изначально предполагалось, что пять 1500-килограммовых спутников Block 1 BlueBird будут выведены на орбиту в 2023 году. Потом сроки сдвинулись сначала на первый квартал 2024-го, потом на второй, вызывая раздражение у инвесторов.
Сейчас руководство обещает, что спутники прибудут на место запуска не раньше июля-августа. Подвели поставщики. Проблемы возникли при производстве специальных элементов для спутников, которые представляют собой солнечные панели с одной стороны, и антенные блоки с другой. Их площадь – 64 квадратных метра. В следующем поколении спутников (Block 2 BlueBird) размер панелей будет увеличен до 223 кв.м, что, по заявлению компании, увеличит емкость сети в 10 раз. Представьте себе эту махину!
Но до нового поколения спутников надо еще дожить, а радовать акционеров нужно уже сейчас. Так что очень кстати оказалась информация о том, что AST SpaceMobile и оператор AT&T, главный партнер стартапа, готовят новые тесты технологии прямой связи смартфона и спутника. И даже получили одобрение Федеральной комиссии по связи США.
Партнеры планируют подключить до 20 коммерчески доступных (COTS) GSM-телефонов к тестовому спутнику BlueWalker 3 на низкой околоземной орбите, используя 10-мегагерцовые фрагменты наземного спектра AT&T в субгигагерцовом диапазоне. Будут применяться полосы 788–798 МГц (Гавайи + Техас), 835–845 МГц (Техас) и 825–835 МГц (Гавайи).
Упоминание GSM говорит о том, что тестироваться будут услуги передачи голоса и сообщений. А 20 аппаратов, видимо, нужны, чтобы проверить одновременное соединение. Но это лишь наши догадки. AST SpaceMobile попросила FCC не разглашать подробности экспериментов в связи «с конкурентным характером рынка».
Кстати, запуск спутников BlueWalker должен производиться компанией SpaceX, чей проект Starlink является прямым конкурентом стартапа AST. Но у них разные подходы. Владелец SpaceX Илон Маск делает ставку на массовый запуск относительно небольших космических аппаратов (260 кг). AST запускает громадные и мощные спутники, но группировка будет насчитывать всего 100 КА.
Напоминает противостояние многочисленных зергов и основательных протоссов в олдскульной стратегии StarCraft. Продолжая аналогию, можно еще вспомнить расу терран. Эту роль, как нам кажется, отлично сыграют китайские спутниковые группировки. Страна собирается вывести на орбиту около 26 тыс. космических аппаратов (у Маска в планах 40 тыс. спутников). Серьезная заявка на победу. Посмотрим, кто затащит партию.
Другие посты на канале https://t.me/tochka5g