Немецкий OpenRAN-оператор 1&1, про которого мы регулярно пишем, – это проект миллиардера Ральфа Доммермута (состояние – 2,5 млрд долларов), который с нуля построил телеком-империю в Германии. Долгое время компания 1&1 оказывала услуги сотовой связи в качестве виртуального оператора (MVNO). Но это не устраивало ее владельца. Он задался целью сделать 1&1 полноценным сотовым оператором (четвертым на рынке) и сейчас движется к ней, невзирая на препятствия. С подачи нашего читателя, который поделился интересными инсайдами, решили рассказать про этот путь.
Ральф Доммермут начал карьеру в 20 лет, в 1983 году, как внештатный продавец компьютеров. Уже в 1988-м он стал сооснователем компании 1&1 EDV Marketing. Позже она превратилась в United Internet и оказывала услуги интернет-доступа. Сейчас это один из крупнейших в Европе холдингов в сфере телеком‑услуг (ШПД, облачные сервисы, хостинг и т.д.). Но у Ральфа Доммермута была мечта: выйти на рынок сотовой связи.
Первый шанс представился в начале 2010-х. В то время в Германии действовали четыре оператора, однако эксперты считали и даже приводили расчеты, что место на рынке есть только для трех компаний. Лидерство принадлежало Deutsche Telecom и Vodafone Germany. Позиции двух других игроков – E-Plus («дочка» нидерландского холдинга KPN) и Telefónica Deutschland (бренд O2, «дочка» испанского телеком-гиганта) – были значительно слабее, хотя компании оставались прибыльными.
Консолидация была вопросом времени, однако Ральф Доммермут был убежден, что шансы у четвертого оператора существуют. Он рассматривал вариант купить оператора E-Plus, но в итоге, в 2014 году, этот актив приобрела Telefónica. Так в Германии осталось три крупных национальных оператора.
Разрешая сделку, регулятор обязал объединенную компанию выделить виртуальному оператору Drillisch 20% емкости RAN на 5 лет, с возможным продлением договора. Ральф Доммермут воспользовался ситуацией, и в 2017-м его компания United Internet купила Drillisch (ставшую в итоге 1&1), что можно фактически считать стартом проекта по созданию собственного сотового оператора.
На аукционе 2019 года 1&1 Drillisch приобрел 70 МГц для создания собственной сети, заплатив за них 1,1 млрд евро. 50 МГц в диапазоне 3,6 ГГц были доступны сразу, однако еще 20 МГц (2,1 ГГц) – только с 1 января 2026 года. Им на замену он на время арендовал 20 МГц (2,6 ГГц) у Telefónica (это тоже входило в требования регулятора при слиянии).
Согласно условиям лицензии, сеть 1&1 должна была охватить не менее 25% немецких домохозяйств к концу 2025 года и не менее 50% к концу 2030-го. А уже к концу 2022-го от компании требовалось запустить 1 тыс. базовых станций. Казалось бы, не так уж и много. Однако подходящих площадок для размещения базовых станций в Германии практически не осталось. Виноваты как жесткие регуляторные требования к электромагнитной совместимости и долгие сроки оформления разрешений, так и нежелание владельцев зданий и участков пускать операторов на свои объекты недвижимости.
Оставалось обратиться к башенным компаниям. Но проблема в том, что два из трех основных игроков аффилированы с сотовыми операторами, прямыми конкурентами 1&1. В итоге основным инфраструктурным партнером стала компания Vantage Towers, мажоритарным акционером которой является Vodafone Group. Мы рассказывали, что сотрудничество, мягко говоря, не задалось. Сроки предоставления доступа к площадкам и строительства сети были сорваны.
Для скорейшего запуска сервиса, а также чтобы не лишиться лицензии и не возвращать частоты, 1&1 воспользовался услугами роуминга, заключив договор с Telefónica в мае 2021 года. Но уже через два года был внезапно найден новый партнер. Ральф Доммермут провел серию переговоров и заключил соглашение о внутрисетевом роуминге с Vodafone. Ключевое отличие от предыдущей сделки в том, что 1&1 теперь платит за услугу в зависимости от реального использования каждого сайта, а не фиксированную цену.
С каждым новым собственным сайтом цена за роуминг будет снижаться (как это происходило, например, с Rakuten Mobile в Японии). Но пока – из-за неразвитой собственной сети – стоимость оказалась крайне высокой, что привело к падению прибыли компании 1&1. Как говорит наш читатель, этого можно было избежать, если бы переход от Telefónica к Vodafone был постепенным. Но, возможно, Ральфу просто захотелось красиво дернуть рубильник?
Ключевым для 1&1 стало сотрудничество с японским OpenRAN-вендором Rakuten Symphony. Он взял на себя задачу по созданию этой первой в Европе сети с открытой архитектурой и управлению этой инфраструктурой. Причем совместная работа полезна обеим сторонам. Важным элементом также стала входящая в холдинг 1&1 компания Versatel, владеющая 65 тыс. км оптоволокна по всей Германии. Эта инфраструктура – основа для облачной виртуализированной сети оператора с опорой на дата-центры.
Несмотря на срыв сроков из-за инфраструктурного партнера, строительство сети 1&1 продолжалось. Весной 2024 года начался перевод абонентов на собственное ядро 5G. Но, как мы писали, в конце мая произошел масштабный сбой в сети.
Что же произошло? Наш читатель, опираясь на сведения, полученные от источника внутри оператора, рассказал, что на одном из двух на тот момент работающих центральных дата-центров проводился глубокий апдейт. Раньше это обновление успешно запускали в другом ЦОДе 1&1 и в японской сети Rakuten. Однако после апдейта сеть упала. Отключение дата-центра не помогло, связь сохранялась только внутри отдельных сегментов. Пришлось восстанавливать систему из бэкапа, но после запуска сеть снова вышла из строя.
Совместно с японскими инженерами решено полностью перезапустить сеть, что заняло сутки. Параллельно была выявлена причина сбоя, но разглашать подробности наш читатель не может. Он лишь отмечает, что предсказать аварию было нельзя, даже несмотря на «параноидальное» планирование сети японскими и немецкими специалистами. Но это стало ценным опытом для дальнейшего совершенствования OpenRAN-сетей Rakuten Mobile и 1&1.
Сейчас на ядро 1&1 уже переведено 10 млн пользователей из 12,42 млн. Но работающих базовых станций крайне мало (более 1 тыс. на всю страну). По мнению читателя, консолидация на немецком рынке (да и в остальной Европе) неизбежна. Он предполагает, что оператор 1&1 купит местное отделение Vodafone (если Vodafone Group потребуются живые деньги, как это произошло в Италии). Ральф Доммермут на хорошем счету и в банках, и в деловой среде, и у акционеров, так что он сможет найти средства на покупку. Возможен и обратный вариант: Vodafone купит мобильное подразделение 1&1 и объявит его очередной тестовой площадкой OpenRAN.
Но мы заметим, что для Ральфа Доммермута собственный полноценный сотовый оператор – это действительно идея фикс. В интервью 2024 года он говорил, что до недавнего времени ходил с кнопочной Nokia (и ноутбуком). Поводом приобрести смартфон стал запуск его сотовой сети в конце 2023 года.
А еще наш источник рассказал, что близкие члены семьи миллиардера отвечали на телефонные звонки, поступающие в колл-центр от клиентов, желающих разорвать контракт с оператором. Они лично общались с людьми, уговаривали их остаться, предлагая различные бонусы, а главное – пытались понять, как можно улучшить работу компании. Для Ральфа Доммермута это действительно важно.
Другие посты на канале https://t.me/tochka5g