Найти дрон: Ericsson и AT&T демонстрируют возможности ISAC

Вписаться в повестку крупного спортивного события – отличный способ привлечь внимание отраслевых СМИ и регуляторов. Ericsson и AT&T воспользовались ажиотажем вокруг Чемпионата мира по футболу, чтобы продемонстрировать возможности технологии интегрированного зондирования и связи (ISAC). Оператор и вендор заявили об успешном обнаружении и отслеживании дронов в воздушном пространстве.

В пресс-релизе подробностей немного, больше информации удалось найти в материалах MobileWorldLive. Во время испытаний рядом со стадионом в Арлингтоне (штат Техас, США) сеть с помощью технологии ISAC успешно обнаружила, локализовала и отследила несколько беспилотников, летевших на высоте от 90 до 120 метров. Даже удалось выявить одного дрона-нарушителя, который потом улетел из зоны покрытия.

В пилоте участвовали три базовые станции 5G. Сама система работает на базе технологии Massive MIMO и собственных чипов ASIC компании Ericsson, а вместо специализированного «железа» для зондирования использует софт на базе ИИ. Поскольку отслеживаемые дроны не подключены к сети, система полагается на ПО для обработки сигналов, интерпретируя отражения от пассивных объектов, затем задействует ИИ-инференс для классификации обнаруженных целей.

Партнеры задействовали частоты в среднем диапазоне TDD. Роб Сони, вице-президент AT&T по технологиям радиодоступа, объяснил, что «миллиметры» дадут более высокое пространственное разрешение (то есть возможность различать цели, удаленные друг от друга на определенное расстояние), но заметно меньшую дальность, а субгигагерцы распространяются дальше, но проигрывают в разрешении. Кроме того, существующие антенные решетки Massive MIMO аппаратно уже подходят для задач ISAC. В текущей конфигурации сеть способна обнаруживать объекты с разрешением ~10 см на расстоянии в ~6 км и определять высоту полета до 300 метров над базовой станцией.

Партнеры используют мультистатический подход, при котором прием и передача разделены между разными базовыми станциями, что существенно повышает надежность обнаружения и точность трилатерации (определение местоположения объекта путем измерения расстояний до него от нескольких точек с уже известными координатами) по сравнению с классической моностатической схемой, где передатчик и приемник совмещены.

Мы не раз рассказывали, что AT&T придерживается курса на открытость и виртуализацию, и требует того же от своего ключевого поставщика. Вот и на этот раз Роб Сони отметил, что призывает Ericsson «размещать как можно больше компонентов этой технологии у основания вышки или в централизованных узлах, а не на ее вершине». Он добавил, что данная стратегия отдает предпочтение серверу на базе стандартного коммерческого оборудования, а не специализированного «железа».

Вероятно, вице-президент AT&T описывает разделение функций в виртуализированной сети, когда на вершине мачты остается только радиомодуль (RU), а вся тяжелая цифровая обработка сигналов для задач ISAC переносится на серверы распределенного (DU) или централизованного (CU) модулей у основания «вышки» или в дата-центре. По словам Роба Сони, этот подход позволяет запустить решение за счет инноваций в программном, а не в аппаратном обеспечении, и оставить сложные компоненты на земле, а не на высоте 30 метров.

Для AT&T это один из шагов к шестому поколению. Оператор последовательно продвигает идею о том, что переход к 6G должен осуществляться преимущественно за счет программных обновлений и виртуализации функций, а не полной физической замены «железа». ISAC рассматривается как один из ключевых строительных блоков будущей архитектуры, который можно внедрять уже сейчас, подготавливая экосистему к стандартам следующего десятилетия.

Оператор намерен монетизировать технологию ISAC, сделав данные зондирования доступными для третьих лиц через свою инфраструктуру. Но при этом он подчеркивает, что для реализации этих планов информация должна обрабатываться достаточно быстро и в удобном формате.

Среди непосредственных потребителей Роб Сони отдельно выделил федеральные агентства, службы экстренного реагирования, предприятия и организации, обеспечивающие общественную безопасность, учитывая повышенный интерес к обнаружению и отслеживанию дронов вблизи крупных объектов и критически важной инфраструктуры.

Технологические проблемы в совместных материалах AT&T и Ericsson почти не упоминаются, хотя вызовов здесь много: от сверхточной синхронизации между распределенными узлами до высокой нагрузки на транспортную сеть (fronthaul). Однако преодоление этих технологических барьеров, похоже, не является первоочередной задачей – сейчас важно доказать американским регуляторам и рынку перспективность этого направления. Не случайно в контексте разработок ISAC упоминается поддержка федеральных агентств США, которые уже финансируют базовые исследования технологии.