Очередной выпуск нашей регулярной рубрики «Международная панорама». В этот раз расскажем про Египет, где на днях состоялся запуск 5G. Правда, торжественность события оказалась подпорчена частотным вопросом.
У Египта, где проживает 118 млн человек (а сколько туда приезжает туристов!), есть своя «большая четверка» мобильных операторов. Это Vodafone Egypt, Orange Egypt, e& Egypt и Telecom Egypt. 4 июня они одновременно запустили услуги 5G на торжественном мероприятии, проходившем у подножия пирамид Гизы. Организатор празднества – Национальное управление по регулированию телекоммуникаций Египта (NTRA), которое выдало операторам лицензии на использование технологии пятого поколения.
На фотографиях представители операторов и правительства (на запуск приехали премьер-министр Египта Мустафа Мадбули и министр связи и информационных технологий Амр Талаат) стоят в сумерках на фоне подсвеченных пирамид. Это могло бы быть символичным – красивая метафора технологического прогресса, инсталляция, на которой представлены чудеса света из разных эпох: простоявшие тысячи лет величественные постройки + электричество + продвинутая сотовая связь.
Впрочем, мы сомневаемся, что операторы об этом задумывались – у них наверняка есть вопросы поважнее. И главным должен быть такой: «А стоила ли овчинка выделки? Зачем мы вообще подписались на эту затею с запуском 5G?»
И речь тут не о критике технологии, чем в последнее время занимаются все кому не лень («простому обывателю достаточно LTE», «это неудачное нечетное поколение типа 1G/3G», «это всего лишь переходный этап на пути к 6G»). Все дело в том, что запуск услуг 5G в Египте нельзя назвать полноценным.
Выяснилось, что операторы не получили для пятого поколения новых частот! 5G в Египте заработало в диапазоне 2600 МГц, в котором участникам рынка выделено всего 110 МГц на четверых.
Доступ к полосе 2600 МГц у операторов есть давно. В феврале 2022 года 30 МГц в этом диапазоне купил Orange за 440 млн долларов США. Остальные три игрока египетского рынка приобрели этот спектр еще раньше, заплатив в общей сложности $1,17 млрд за 80 МГц. Больше всего частот имеет Vodafone (40 МГц), у e& и Telecom – по 20 МГц. Но до запуска 5G было еще далеко. Единственное, что скрашивало ожидание – это технейтральность для этого диапазона, так что его можно было использовать и для LTE.
В январе 2024 года рынок обрадовался новости, что оператор Telecom получил лицензию на запуск 5G. Правда, не бесплатно – он отдал за нее $150 млн. Несмотря на такую фору, услуги пятого поколения – к недоумению экспертов – он так и не запустил. В октябре 2024-го лицензии приобрели остальные операторы – за $525 млн. Стоит отметить, что в цену входит не только право на коммерческую эксплуатацию 5G, но и продление остальных действующих частотных лицензий сроком на 15 лет.
Через полгода после покупки права на запуск пятого поколения сети все-таки официально заработали. Однако мы очень сильно сомневаемся, что это окажет существенное влияние на египетский телеком-рынок. Для полноценного развития услуг 5G одному оператору нужно хотя бы 100 МГц. Даже если египетские игроки займутся рефармингом всего своего спектра (в полосах 700, 900, 1800, 2100 МГц) для нужд 5G, они столько не наберут.
Очевидно, что при таких вводных абоненты не увидят прироста скорости и будут только раздражаться из-за бесполезного значка «5G» на экране смартфона. А ведь устройство с поддержкой пятого поколения надо еще купить. Но основная проблема в том, что сети операторов почти не получат прибавки к емкости, а это означает растущее отставание страны по развитию беспроводной связи. Сейчас Египет находится на 86-м месте рейтинга Speedtest (40 Мбит/с), но без новых частот он будет терять позиции.
Нам история с египетским 5G кажется фарсом. Власти говорят, что с 2019 года операторы инвестировали в лицензии и разрешения $2,7 млрд (212 млрд рублей). Но, по сути, заплатили они за расширение спектра для LTE и за продление сроков использования частот. А мы предупреждали, что технологического рывка от Египта вряд ли стоит сейчас ожидать.