Новые частоты и качественная связь в сети OpenRAN – Rakuten Mobile заходит с козырей

Продолжаем хронику развития greenfield-операторов OpenRAN. В этот раз в центре внимания находится Rakuten Mobile, который выпустил очень расплывчатый пресс-релиз про свои успехи в столице Японии – Токио. Оператор объявил, что увеличил емкость базовых станций в среднем диапазоне (ниже 6 ГГц) на 130% (на соту), количество абонентов 5G – примерено на 50%, а также повысил в два раза скорость передачи данных в своей сети.

«Молодцы!» – сказали бы мы, если бы в компании дали точные цифры. А то без них очень сложно оценить реальные успехи – а вдруг тут сработал эффект низкой базы? Зато Rakuten Mobile не упустил шанса рассказать, как ему удалось улучшить производительность сети.

Во-первых, он смог увеличить мощность базовых станций. Как оказалось, раньше в Канто (регион Хонсю, наиболее высокоразвитая и урбанизированная часть Японии) действовали ограничения, введенные для предотвращения помех между службами мобильной и спутниковой связи. После их ослабления оператор рассчитывает расширить зону покрытия сети 5G в этом регионе на 60% к концу 2024 года (по сравнению с январскими показателями). Опять же здорово, но нельзя ли привести конкретные цифры?

Второй фактор, повлиявший на улучшение показателей сети, это апдейт ПО базовых станций, который оператор проводит по всей стране. Тут, конечно, компании, построившей виртуализированную открытую сеть, есть чем похвастаться. Rakuten Mobile смог расширить возможности технологии beamforming (формирование луча) в Massive MIMO, благодаря обновлению софта в распределенном и централизованном модулях (DU и CU). Благодаря Open vRAN это было сделано быстро и эффективно.

Но одно важное значение в пресс-релизе все-таки приводится. Оператор заявил, что сейчас в его сети уже работает 17210 базовых outdoor-станций OpenRAN 5G. Компания давно не приводила точных цифр по БС в своей сети. В начале 2023 года сообщалось о 7058 базовых станциях 5G. То есть за полтора года их стало на 10 тыс. больше.

Похоже, что именно наращивание емкости сети помогло оператору-новичку, который столкнулся с серьезными проблемами на высококонкурентном рынке, более-менее встать на ноги. К концу марта у него было 6,5 млн абонентов, а сейчас их количество превышает 7 млн (данные за 16 июня). Руководство Rakuten Mobile раньше говорило, что для выхода на безубыточность компании нужно 9-10 млн пользователей.

Rakuten Mobile конкурирует за счет высокого качества связи. В апрельском отчете OpenSignal он назван лидером среди сотовых операторов Японии по скорости передачи данных (upload и download), в том числе в сетях 5G. Также он стал победителем в категории «Игровой опыт». А еще компания наконец-то начала коммерческую эксплуатацию диапазона 700 МГц (LTE), доступ к которому она получила только через четыре года после запуска своих сетей. Эти частоты помогут улучшить покрытие.

Несмотря на скупость в отношении раскрытия информации, пока оператор довольно успешно разыгрывает имеющиеся на руках козыри – технологию OpenRAN, качественную связь и новые частоты в субгигагерцовом диапазоне.