Миллиметровый диапазон долгое время считался вишенкой на частотном торте для 5G-сетей операторов, в которых бисквитом были субгигагерцы, а кремом – спектр между 1 и 6 ГГц. Высокую скорость передачи данных с использованием широких полос (400/800 МГц), доступных в «миллиметрах», маркетологи с удовольствием демонстрировали в пилотных зонах, а поставщики оборудования вместе с операторами ставили все новые рекорды. Неделю назад, кстати, о достижении сумасшедших 62 Гбит/с в сети 5G-Advanced сообщил телеком-гигант e& из ОАЭ.
Но успехи реальной коммерческой эксплуатации «миллиметров» оказались скромными. Стадионы и концертные площадки, где одновременно находятся толпы активных мобильных абонентов, стали чуть ли не единственными местами эксплуатации этого спектра. Но обременения, наложенные регуляторами на операторов при распределении «миллиметров», никуда не делись. И теперь игроки рынка начинают отказываться от ненужных «частотных украшений».
Задали тренд корейские операторы. Они откровенно забили на выполнение требований регулятора по установке 5G-оборудования с поддержкой «миллиметров». Еще бы – каждый из них должен был развернуть по 15 тыс. базовых станций в этом диапазоне. Регулятор торжественно отобрал лицензии у «большой тройки» и выставил частоты на новый аукцион, с более мягкими требованиями. Спектр купил консорциум Stage X, но через некоторое время он перестал платить по счетам, так что у него тоже отобрали лицензию. Пока о новых попытках распределить кому-то этот спектр не сообщалось.
Теперь тренд продолжил американский оператор-лидер T-Mobile. Правда, его стратегия выглядит более взвешенной и продуманной. Компания не собирается просто списывать уже установленные базовые станции в «миллиметрах» – зачем терять уже развернутую инфраструктуру? Вместо этого оператор T-Mobile договорился с регулятором и вернул ему лицензии на этот спектр, действующие на территориях, которые еще не охвачены миллиметровой сетью. В ряде районов, например, в центре Лос-Анджелеса покрытие сохранилось, но оно точечное.
Хитрый T-Mobile убедил Федеральную комиссию по связи США, что для всех будет лучше, если она пойдет на встречу в этом вопросе. Уже построенные базовые станции продолжат работу, абоненты смогут получать услуги хорошего качества в местах с высоким трафиком, а регулятор сможет распределить возвращенный спектр другим игрокам. Ситуация win-win? На наш взгляд, не совсем. И тут речь даже не про другого американского оператора Verizon, который потратил миллиарды на «миллиметры».
Отсутствие коммерческого интереса к этому диапазону – это доказательство того, что подходящего спектра для сотовой связи остается крайне мало. Американский оператор в обращении к регулятору привел известные факты о недостатках этих частот: «T-Mobile не может обеспечить требуемую производительность ... из-за характеристик распространения сигнала, которые обеспечивают стабильную связь только на ограниченных расстояниях, где между местами передачи и приема сигнала есть прямая видимость». Сигналу, как показывает практика, может помешать даже листва деревьев, сильный дождь или снегопад.
Если уж «миллиметры» так плохо подходят для сотовой связи, то что говорить о более высоких, вплоть до терагерцового, диапазонах, в которых, по идее, должны будут работать сети шестого поколения? Ученые и разработчики оборудования пытаются обойти естественные ограничения, но пока их решения далеки до коммерческого внедрения.
Так что остается рассчитывать на средний спектр и использовать его по максимуму – помощи «сверху» ждать не приходится. По данным GSA, в мире более 150 операторов запустили сети в диапазоне 3,5 ГГц, около 50 – в субгигагерацах и немного больше 50 – в полосе от 1 до 3 ГГц. В диапазоне выше 3,99 ГГц, но ниже «миллиметров» работающих сетей почти нет.
Другие посты на канале https://t.me/tochka5g