Миллиметры сквозь стекло: DoCoMo строит сеть в историческом районе Токио

Месяц назад мы писали, что на первом в Японии частотном аукционе оператор NTT DoCoMo купил «миллиметры» – целых 400 МГц в полосе 26 ГГц в дополнение к уже имеющимся 400 МГц в 28 ГГц. Мы гадали, что он намерен с ними делать. Продолжение история получила довольно быстро. Оператор вместе с Mitsubishi Estate запускает проект по покрытию столичного района Маруноути, который расположен между Токийским вокзалом и Императорским дворцом.

Это исторический квартал, один из главных деловых и финансовых центров Японии, с множеством офисов, штаб-квартир и представительств крупнейших международных корпораций. Требования к емкости сети в таком многолюдном месте высокие, так что NTT DoCoMo задействует не только спектр в диапазонах ниже 6 ГГц (3,5 ГГц, 3,7 ГГц и 4,5 ГГц, суммарно 280 МГц), но и все доступные «миллиметры» (400+400 МГц).

В пресс-релизе компания констатирует известный факт о том, что миллиметровые волны «распространяются преимущественно по прямой и легко экранируются препятствиями, поэтому требуется размещать большое количество антенн на открытых участках с прямой видимостью». Но так как это исторический центр, нужно крайне бережно относиться к его архитектурному облику, то есть массовая установка обычных базовых станций вряд ли возможна.

Для решения этой проблемы NTT DoCoMo пообещал использовать продвинутые решения, в том числе упомянул стеклянные (прозрачные) антенны. Их обычно изготавливают путем нанесения тонких невидимых для глаза электропроводящих слоев или микросетки из металла на стеклянную или пленочную подложку.

Напомним, что оператор уже планировал обеспечить «миллиметровое» покрытия, устанавливая на городские столбы ретрансляторы компании Kyocera. Однако в историческом центре прокладывать оптику и питание к ним, вероятно, не так-то просто. А вот прозрачные антенны обычно размещаются на стеклах внутри зданий. Снаружи они не видны, а для их установки и подключения используется уже развернутая инфраструктура (электропитание и оптоволокно). В пресс-релизе стеклянные антенны только упоминаются, но мы решили копнуть поглубже.

Антенны из стекла придумали чуть ли не полвека назад, но использовались они в автомобилях – сначала для приема обычного радио. Сейчас общий рынок стеклянных антенн (в том числе для телекома) оценивается в 1,57 млрд долларов (2026 год), а к 2030 году его объем достигнет $2,32 млрд при совокупном среднегодовом темпе роста (CAGR) в 10,2%.

Использовать такие антенны в сетях сотовой связи предложили в 2018 году производитель стекла AGC и герой нашей истории NTT DoCoMo. Коммерческая линейка решений сейчас носит название WaveAntenna. Логично предположить, что именно его имеет в виду оператор, упоминая стеклянные антенны.

Есть, правда, серьезное препятствие для использования прозрачных антенн – Low-E стекло. Это энергосберегающее остекление с металлическим или оксидным напылением, которое отражает тепло и одновременно ослабляет радиоволны. Без дополнительной обработки миллиметровый сигнал через такое стекло проходит с потерями в десятки децибел. Но и тут есть решение. AGC предлагает WaveThru – лазерную перфорацию металлизированного покрытия, чтобы сделать стекло «прозрачным» для радио, сохраняя теплоизоляцию.

Окна для такой обработки не нужно демонтировать – установка громоздкая, но мобильная (нашли для вас ролик, в котором показана ее работа). Но все равно возникает вопрос: сколько будет стоить оператору развертывание такой инфраструктуры – сами стеклянные антенны, их установка и подключение, лазерная перфорация?

Хорошо, что NTT DoCoMo заключил соглашение с Mitsubishi Estate, владельцем значительной части недвижимости в районе, включая собственные оптические линии связи и дата-центры. Полагаем, что без такого вертикально интегрированного партнера реализация проекта столкнулась бы со сложностями. Впрочем, пока об этом можно не волноваться – сотрудничество с Mitsubishi Estate описывается как стратегическое, рассчитанное на масштабное создание таких «смарт-сити кластеров».

И еще одно замечание. Стеклянные антенны на фасадах, смотрящие наружу, покрывают улицу. А вот в соседние офисы через их Low-E стекла они, вероятно, не пробьются – или придется обрабатывать каждое стекло на каждом этаже каждой башни. Скорее всего, для indoor-покрытия понадобятся отдельные устройства, направленные уже вглубь помещений (такие проекты тоже есть в Японии – у оператора KDDI), или старые добрые распределенные антенные системы (DAS). Посмотрим, как в итоге будет реализован этот проект, но творческая попытка использовать «миллиметры», на наш взгляд, засчитана – пусть и авансом.